מאפיינים אופייניים משותפים של האזוואך, מוצאו העתיק של הזן, אבות הגזע, נתונים ייחודיים ויישומו, פופולריזציה, הכרה. Azawak או Azawakh, גבוה יחסית ומאוד רזה, אבל כלב אתלטי וחזק. הכלב צר להפליא בין החזה והרגליים האחוריות. יש לו איברים ארוכים להפליא. הזנב מוארך ומתחדד, מעולם לא מכורבל. הראש אינו שונה בגודלו, הוא קצר, כמו לכלב בגודל כזה, וגם צר מאוד. הלוע ארוך למדי. העיניים בצורת שקד. אוזני החיה בינוניות, תלויות בצדדים. המעיל קצר ודק לאורך רוב הגוף, דליל על הבטן. לאזאווה יש כמעט את כל הצבעים והדוגמאות, כולל חום, חול, אדום, לבן, שחור, כחול ומגוון.
הופעתו של גזע אזאווה
הגזע גדל על ידי שבטים נוודים החיים באחד המקומות הקשים ביותר על פני כדור הארץ. מכורחם, אנשים אלה טיילו לעתים קרובות ולכן לא השאירו תיעוד ארכיאולוגי מועט. עד לא מזמן, רובם המכריע לא ידע קרוא וכתוב, שכן קריאה אינה מועילה במיוחד לנוודים. כתוצאה מגורמים אלה, עד המחצית השנייה של המאה ה -20, לא ידוע כמעט דבר על מקור האזוואך. עם זאת, מחוסר המידע, ניתן להוסיף הרבה על ידי התייחסות למחקרים גנטיים ולתצפיות על המינים באפריקה.
אמנם לא ברור כמה שנים האזוואך חי על כדור הארץ, אך כמעט ללא ספק הוא אחד הכלבים הוותיקים מכולם, או לפחות צאצא מהם. קיימת מחלוקת רבה בין גנטיקאים, ארכיאולוגים ואחרים באשר למועד הביות הראשון של כלביות, לפני 14,000 או 100,000 שנה. כמעט זה מוכר באופן אוניברסלי שזן הכלבים הראשון שאולף על ידי בני אדם מקורו בזאב, וזה נעשה באותה תקופה במזרח התיכון, בהודו או בסין. מחקרים גנטיים אישרו כי כל הכלבים מקורם בזאבים אפורים, הודים או טיבטיים (שעשויים להיות מינים ייחודיים).
הכלבים הראשונים ליוו קבוצות של ציידים-לקטים נוודים בנוף תקופת האבן, ושימשו כשומרים, עוזרי ציד ובעלי חיים. חיות מחמד כאלה התבררו כבלתי ניתנות להחלפה עד שהן התפשטו ברחבי העולם, ולבסוף חיו כמעט בכל מקום בו חיו אנשים. היוצאים מן הכלל היחידים היו כמה איים מרוחקים. הכלבים המקוריים ביבשת אפריקה הגיעו לשם כנראה דרך היבשה, דרך חצי האי סיני, או על ידי ספינות בים סוף.
הוכחת נוכחותם בטווח הבית של אזאווה מובילה לציורי סלע. פטרוגליפים המתוארכים ל -6,000 עד 8,000 לפני הספירה מראים כלבים פרימיטיביים שצדים חיות בר בליווי בני אדם. סביר להניח שאלו תמונות של אבותיהם הראשונים של האזוואך. בתקופה בה נוצרה הכתיבה העתיקה, האקלים של כדור הארץ היה שונה, ושטח הסהרה לח יותר מהמדבר של היום. השטחים העצומים המכוסים כיום בדיונות הניבו גידולים פוריים יחסית.
בסוף עידן ההולוקן, האקלים של הפלנטה השתנה והותיר חלקים אדירים באפריקה יבשים. הסהרה נמתחה מאות קילומטרים לכל הכיוונים והפכה לאחד המחסומים הגדולים ביותר לתנועת החיים על פני כדור הארץ. מדבר זה גובל באוקיינוסים ממזרח וממערב ושני אזורי ייצור חקלאיים מצפון ולדרום. כמעט בלתי אפשרי לחצות אותו ללא עזרת גמלים או כלי רכב ממונעים. עד היום נמצאו כלבים מבודדים כמעט לחלוטין משני צדי הדיונות שלו. כך הם התפתחו באופן עצמאי מבני דודיהם הצפוניים.
בהתחלה כל הכלבים נראו כמו זאב ודינגו מודרני. בסופו של דבר, בני אדם החלו בבחירה קפדנית על מנת להגזים בתכונות שהם הכי רוצים. התוצאה הסופית של התערבות זו הייתה פיתוח מינים ייחודיים, כולל האזוואך. העדות המובהקת הראשונה למינים ייחודיים מרובים מגיעה ממצרים העתיקה וממסופוטמיה. הממצאים המתוארכים ל -5,000 עד 9,000 שנים מתארים כלבים שזוהו כאבות קדומים פוטנציאליים למספר גזעים מודרניים.
חלקם דומים לכלבי תצפית, המתוארים לעתים קרובות כמרדפים אחר גזלים וארנבות. כלבי הציד הקדומים של המזרח התיכון התפתחו כמעט בוודאות לכלב הסאלוקי והכלב האפגני. כתוצאה מהכיבוש והמסחר, הם התפשטו ברחבי העולם והפכו למיני כלבים רבים. הוא האמין במקור שהסלוקי התקדם למגרב, שם הם הפכו לשבלולים דומים מאוד. זה האחרון נרכש על ידי שבטי הטוארג ובז'ה. רבים מהעמים האלה מיומנים בחציית המדבר הגדול ועל פי התיאוריה הביאו את הסלוגי דרומה אל הסאהל. לאחר מכן, בהדרגה בתנאים מקומיים, פיתחו העם הסהאלי כלבים אלה עד שהפכו לאזוואקים.
סיפורם של אבות האזווה
לגירסה המזרח תיכונית המסורתית של המקור יש מספר תומכים, אך עדויות אחרונות סיפקו חלופה חדשה. בדיקות גנטיות שנערכו לכלבים ברחבי העולם שופכות אור על הקשר האמיתי בין השניים. הם הראו גם כי ככל הנראה כלבים פותחו באופן עצמאי זה מזה לאורך ההיסטוריה, והדמיון הפיזי הוא תוצאה של רבייה למטרות דומות ולא למערכות יחסים בפועל. מחקרים הראו כי האזוואך קשור קשר הדוק לכלבי פאריה אפריקאים (רבייה אקראית ומבוייתים למחצה) ובסנג'י מקונגו (לשעבר זאיר).
הבדיקות העלו גם כי לאזוואך יש מגוון גנים ייחודי - איזומרז גלוקוז. ידוע כי גם שועלים, תנים, זאבים איטלקים, סלוסי וכמה גזעים יפניים הם נשאים של זה. לכן, הוצע כי אבותיהם של האזווחים חצו לפעמים שבילים עם תנים. פעם חשבו שזה בלתי אפשרי, אבל מאמצי הרבייה האחרונים ברוסיה הוכיחו אחרת.
ניתן לראות את הקשר ההדוק בין כלבי הפריה לאזוואך בשיטת הרבייה של השבטים הסהלים. בחלק גדול מהעולם האסלאמי, קיימת הבחנה ברורה בין אל-ח'ור (כלבי סלוקי, סלוסי ואספנים) לבין קלב (כלבי פאריה). אל-הור נחשבים לאצילים וטהורים, בעוד שהקלב הם נבלים מטונפים. אנשי הסאהל לא מבדילים כאלה, ומאפשרים לכל הכלבים שלהם להתערבב בחופשיות. בדומה לזאבים, לכלבים אלה יש ארגון חברתי מורכב, כאשר זכר אלפא ונקבת אלפא מייצרים את הצאצאים העיקריים.
נתונים ייחודיים של אזאווה ויישומה
למרות שהסהל פורייה בהרבה מהסהרה הצחיחה, עדיין קשה מאוד לחיות שם, כפי שמעיד הרעב הפוגע באזור. לשבטים אין מספיק משאבים לתחזוק מספר מוגזם של כלבים, ולכן נבחרים הכלבים הנחשבים לאיכותיים ביותר. יתר על כן, הדבר נעשה לפני שחיית המחמד מגיעה לבגרות. ברוב המקרים מדובר בגור אחד מכל המלטה, והשאר מורדמים.
תרגול זה עשוי להיראות אכזרי בעיני המערב, אך הוא הכרח בתנאים הקשים של הסאהל, בנוסף לאפשר לכלבת האם להקדיש את כל המשאבים לגור אחד ולהגדיל את הסבירות להישרדותו. מסיבות תרבותיות רבות, זכרים מועדפים ונקבות נשמרות כשיש צורך בצאצאים נוספים.
בנוסף להקרנה מלאכותית, האזווה חווה הקרנה טבעית קיצונית.כל כלב שלא מסוגל להתמודד עם הטמפרטורות הגבוהות, התנאים הצחיחים והמחלות הטרופיות של הסאהל ימות במהירות. בנוסף, חיות הבר באפריקה מסוכנות. טורפים צדו באופן פעיל את הכלבים האלה והתגוננו בחומרה נגדם. אפילו מיני טרף כמו גזלים ויענים יכולים להרוג כלב בקלות. אריות, נמרים, ברדלסים, צבועים, פילים וחיות אחרות אחראים להרוג אזווחים רבים לאורך מאות שנים.
המטרה העיקרית של כלב ציד היא לרדוף אחרי ולתפוס טרף הנע במהירות. בהתאם לאזור, זה נעשה עבור מזון, פרווה, ספורט, הדברה, או שילוב של השניים. Azawakh משמש באופן דומה. הוא מסוגל למהירויות גבוהות בטמפרטורות גבוהות במיוחד. הגזע יכול לרוץ בקלות באקלים שיהרוג מינים רבים תוך דקות ספורות. עם זאת, האזוואך ייחודי בין הכלבים בכך שמטרתו העיקרית היא שמירה.
לחיות מחמד כאלה מותר באופן מסורתי לישון על גגות הסכך הנמוכים של בתי הכפר של המאסטר. כאשר החיה "המוזרה" מתקרבת לכפר, האזוואך הוא הראשון שהבחין בכך. הוא מזהיר את האחרים וקופץ למטה כדי להבריח אותו. אנשים אחרים מצטרפים אליו למתקפה ופועלים יחד כדי לגרש את החודר או להרוג אותו. למרות שהאזווחים אינם כה אגרסיביים כלפי אנשים, הם גם מזהירים את בעליהם מפני התקרבותם של זרים ולפעמים תוקפים אותם.
פופולריות של האזווה
הכלב היה מבודד כמעט לחלוטין במשך מאות שנים, אם כי כמעט בוודאי חצה נתיבים עם כלבים אפריקאים אחרים, ולפעמים עם שבלולים או סלוקי, שנמצאו דרומית למגרב. למרות העניין הגובר בגידול כלבים, האימפריאליסטים האירופאים, שהשיגו שליטה על חלק ניכר מהסהל במאה ה -19, התעלמו בתחילה מהאזווחים. הדבר החל להשתנות בשנות השבעים, כשהצרפתים היו בתהליך הענקת עצמאות לשאר המושבות.
באותה עת שהה דיפלומט יוגוסלבי בשם ד ר פקר בבורקינה פאסו. הוא התעניין באזוואך, אך המכס המקומי אסר את מכירתם. עם זאת, ניתן להציג כלבים כמתנות. האיש הזה קיבל את חיית המחמד הראשונה שלו כאות תודה על כך שהרג פיל זכר שהטיל אימה על הכפר. לאחר מכן, פקר הצליח לרכוש עוד שני חברים לזבל.
הוא החזיר את שלושת הפרטים הללו ליוגוסלביה, שם הם הפכו לאזוואקים הראשונים שהגיעו למערב והניחו את הבסיס לגזע באירופה. זמן קצר לאחר מכן, פקידים בירוקרטיים צרפתים שעבדו במאלי חזרו לאירופה עם שבעה אזווחים נוספים. כל הכלבים האלה היו דומים למדי במראה שלהם, ואמינים כי הם מאותו אזור.
בתחילה התקיים ויכוח סוער על מהותו האמיתית של האזוואך. בהתחלה הוא דורג בין הסלוגים, וקיבל את השם "טוארג סלוגי". גם סליוגי וגם אזאווה נחשבו לפעמים לא יותר מסלוקי מוחלק. בסוף שנות השמונים הבלבול הזה הסתיים ושלושת הכלבים הוכרו כמינים נפרדים. בשנת 1981, האזוואך הוכר לראשונה כזן ייחודי על ידי ה- FCI בשם "Sloughi-Azawakh".
בשנת 1986, Sloughi ירד רשמית מהשם. אף על פי שנדיר, ייבוא אזוואקים המשיך להגיע מעת לעת. שלושה דגימות כאלה היוו את הבסיס לשושלת קופה, אשר יחד עם הקווים הצרפתיים והיוגוסלבים מהווה את רוב מוצאם של האזוואקים המערביים. מגדלים צרפתים פיתחו תקן המבוסס על צאצאיהם של שבעת הכלבים המקוריים. נורמות אלו היו מגבילות מאוד, במיוחד בכל הנוגע לצבעוניות, ומגדלים מאוחרים רבים סברו כי אין בכך כדי להצדיק את המגוון הרב המצוי במין.
אמנם לא ברור מתי החלו להכניס את האזוואקים לארצות הברית, אך זה היה בערך באמצע שנות השמונים. בהתחלה כל היבוא הגיע מאירופה.ב- 31 באוקטובר 1987 הופיעה ההמלטה הראשונה שאושרה באמריקה הודות לגב 'גיזלה קוק-שמידט. כל הדגימות המוקדמות היו אדומות עם סימונים לבנים, הנפוצות ביותר בכלבים אירופיים.
ככל שהעניין בגזע גדל לאט בארצות הברית, כמה כלבים יובאו ישירות מאפריקה. קבוצה של מגדלי אזוואכים התכנסה בשנת 1988 כדי ליצור את איגוד האזווה האמריקאי (AAA). כחלק ממשימתו להגן על הפופולריות של הגזע, החל הארגון ליצור ספר חוברות ופיתח סטנדרט כתוב.
בשנת 1989 יובא הנמר האזוואקי לארצות הברית, ופרקי הנמר האמריקאים הראשונים שוחררו בשנה שלאחר מכן ממגדלת דבי קידוול. בשנת 1993, מועדון המלונה המאוחדת (UKC) זכה להכרה אזאווית מלאה כחבר בקבוצת Sighthound & Pariah, והפך לארגון כלבים אמריקאי גדול.
מעריצים אירופאים רבים רצו להביא יותר אזאווים ישירות מאפריקה על מנת להרחיב את מאגר הגנים, לשפר את בריאות הגזע ולהציג יותר וריאציות צבע. עם זאת, חוקי ה- FCI היו ומגבילים מאוד, מה שמקשה על רישום האנשים החדשים שהוצגו. תנאים אלה הגדילו משמעותית את הבלימה של יבוא הכלבים לאיחוד האירופי. באמריקה, זה היה הרבה יותר קל לחובבי הגזעים, AAA הייתה נאמנה לייבוא באופן משמעותי מאשר FCI, וחברים רבים ביקשו באופן פעיל להביא כלבים אפריקאים, במיוחד בעלי צבעים שונים.
מטרות AAA נעזרו בחוקים חופשיים בארה ב בהקשר זה. הארגון כתב את הסטנדרט שלו שאפשר כל צבע שנמצא באזוואקים אפריקאים, וגם יצר פנקס רישום שלהם. באמצע שנות התשעים, הזכר המגוון יובא ישירות מבורקינה פאסו. בשנת 1997, כלבה בהריון יובאה ממאלי לאלסקה, שם ילדה המלטה מגוונת וחולית.
הודאתו של אזאווה
המטרה הסופית של מגדלי גזעים אמריקאים רבים היא שחיות המחמד שלהם יקבלו הכרה מלאה ממועדון המלונה האמריקאי (AKC). הם הגישו בקשה לחברות באיגוד שירות הקרן (AKC-FSS), שהוא הצעד הראשון לקראת מטרתם. סטטוס זה מעניק כמה הרשאות ל- AKC, אך אינו מאפשר לאזווחים להתחרות ברוב אירועי ה- AKC.
הפופולריות הגוברת של הגזע באירופה הובילה להקמת עמותת בורקינבה אידי דו סאהל (ABIS), ששלחה מספר משלחות לסאהל כדי לצפות ולחקור את האזוואך במולדתו. הרבה ממה שידוע על השימוש והגידול המסורתי של הגזע הוא תוצאה של העבודה השאפתנית שבוצעה על ידי ABIS.
הארגון אסף מספר רב של דגימות גנטיות של אזאווה וכלבים מקומיים אחרים, מה שמגביר את ההבנה העולמית של ההיסטוריה שלהם. בנוסף לחקר המינים באזור מוצאו, ABIS השיגה כלבים רבים וייצאה אותם למערב. רבות מהדוגמאות הללו הגיעו בארצות הברית, שם קל יותר לייבא אותן, לרשום אותן ולהציג אותן מאשר באירופה.
במולדתו, האזאווה הוא כמעט כלב עבודה, ולמעשה לכל אדם בסהל יש שירות ציד והגנה. במערב כמעט ולא משתמשים בגזע זה למטרות כאלה, אם כי לעתים ניתן לראותו בתחרויות פיתיון. במקום זאת, אזוואקים מערביים הם כמעט תמיד חיות לוויה וכלבי ראווה, משימות שבהן מין זה מתאים היטב לשמירה נכונה.
אוהדי הגזע פועלים להגדיל לאט אך באחריות את המגוון באמריקה, הן באמצעות גידול והן ייבוא. למרות שעדיין די נדיר בארצות הברית, אזאווה מתפתח בנאמנות. חובבנים דואגים שיום אחד הם יקבלו הכרה מלאה מה- AKC.
